Cyprus, de geboortegrond van Aphrodite, godin van de schoonheid. Het gespleten eiland, bekend van de heerlijke, sappige citrusvrucht en de vele toeristen die er jaarlijks hun ontspanning zoeken. De 800.000 bewoners hebben een mooi leven, zoveel is zeker. Er miste slechts één element in hun leven. Elke zaterdag, als de Cyprioten massaal afstemden op Match of the Day werden ze pijnlijk aan hun tekortkoming herinnerd. De Engelsen hadden iets wat zij niet hadden, een goede voetbalcompetitie gebouwd op sterren. De voorzitters van de veertien clubs uit de Marfin Laiki League staken op een warme avond in april de koppen bijeen en waren het er unaniem over eens dat het anders moest. Cypriotisch voetbal moest op de kaart komen. In april presenteerden ze een ambitieus plan: Cyprus zou in 2015 tot de Grote Vijf (naast Engeland, Spanje, Italië en Duitsland) behoren. Lees meer… »

De onderhandelingen tussen El Hamdaoui en Ajax zitten muurvast. Vandaag werd bekend welke eisen er nog op tafel liggen:
El Hamdaoui wil vergoed worden voor de inkomensderving die de sportwinkel van hem en zijn broers gaat oplopen. Die winkel staat immers in Rotterdam, en als Mounir voor ‘020′ speelt, gaat daar natuurlijk niemand meer naartoe. Klinkt redelijk, en het zal om bedragen gaan die verwaarloosbaar zijn
op zijn salaris. Maar er staat natuurlijk meer
op het spel. Want wat als de sportwinkel onverhoopt beter gaat lopen? Wat als de familie El Hamdaoui een filiaal opent in Amsterdam waar enorme winsten worden behaald? Moet deze winst dan met Ajax worden gedeeld? En wat als er minder supporters naar de ArenA komen, omdat Ajax een spits heeft met een sportwinkel in Rotterdam? Ethische kwesties, die nieuw zijn voor de voetballerij. Laat mij het antwoord geven: Als je hieraan toegeeft, schep je een precedent. El Hamdaoui mag deze afweging natuurlijk wel voor zichzelf maken. Als het bod van Ajax niet opweegt tegen mogelijke nadelen, moet hij niet tekenen. Als hij een paar duizend euro meer wil verdienen, is dat ook prima en moet hij dat zeggen. Maar aan deze gekkigheid kunnen we niet beginnen.

Ronaldo Luis Nazário de Lima stopt ermee. En alhoewel het stoppen van zo’n icoon toch ook enige weemoed oproept, lijkt het me een verstandige beslissing. Zijn laatste operatie greep hij aan om ook wat vet te laten wegzuigen. Nu laat de speler van Corinthians weten dat zijn lichaam heeft gevraagd of hij wilde stoppen. Hieronder beelden die dit verzoek van het lichaam bevestigen.

Maarten Stekelenburg is weer terug bij zijn lieve vrouw Kim in Limmen. Hun zoontje Sem had een verrassing voor zijn vader: een mooi spandoek op hun huis. Hij is nog geen één jaar oud, dus dat er wat taalfouten op staan, vergeven we hem. Het gaat om het gebaar.

Ibrahim Afellay heeft het afgelopen seizoen een aantal teleurstellingen te verwerken gehad. Zo liep zijn relatie met Dorien Rose op niets uit en verloor hij met Oranje de WK-finale. Gelukkig maakte de huldiging in Amsterdam voor hem veel goed. Niet alleen vond hij troost voor de verloren finale, hij vond er ook een nieuwe liefde. Of eigenlijk vond Boulahrouz haar. Hij spotte in het publiek op het Museumplein een Marokkaanse schone. Omdat hij zelf al vrouw en kinderen heeft, tipte hij Afellay. Die was direct verkocht. De 20-jarige Nouhed Sherrat doet in Shownieuws haar verhaal. Ze gebaarde een hartje naar Afellay, die dat prompt terug deed. Vervolgens gebaarde Nouhed het telefoon-gebaar naar Ibi, waarop deze als een volleerd Hints-deelnemer getallen gebaarde naar Nouhed. Hij wilde ook haar nummer hebben, maar zijn telefoon was kwijt. Opnieuw schoot Boulahrouz te hulp en leende zijn telefoon aan zijn ploegmakker. Toch lukte het in de chaos op het Museumplein niet om de nummers uit te wisselen. De liefde dreigde in de knop gebroken te worden, maar een mysterieuze spelersvrouw schoot te hulp. Lees meer… »

Het leek allemaal zo mooi. Het Nederlands elftal zou wereldkampioen worden en 11apen zou meeliften op deze golf van succes. Het liep anders. Nederland verloor de finale en de wereld was meer geïnteresseerd in de meningen van een octopus dan in de genuanceerde analyses van Apie Baantjer. Toegegeven, ik zat er vaak naast, maar we moeten nu niet denken dat dieren meer verstand van voetbal hebben.
De voorspellingen van Paul blijven puur toeval. Zo werd parkiet Mani ook al beroemd tijdens het toernooi, maar hij voorspelde de finale verkeerd. En kijk met de kennis van nu ook eens naar de filmpjes van Poes Billie uit Amsterdam-Noord, corpsbal Lars, de honden Noa, Binkie, Boomer en Bas, hamster Harry, Beesies Deon en Bert, goudvis Bahbah, kat Tarrel, kookaburra Marko, beer Ivonius, kip Karin, pissebed Jaap en de papegaaien Sjakie en Pip. Allemaal dachten ze dat Nederland wereldkampioen zou worden en zaten ze er dus naast. Laten we ophouden met deze gekkigheid en komend seizoen weer luisteren naar de mensen die er echt verstand van hebben: de redacteuren van 11apen.

Nederland staat in de finale, en deze keer is dat niet met mooi, aanvallend totaalvoetbal gebeurd, maar met zakelijk resultaatvoetbal. Prima, zou je zeggen. Maar één ding is niet veranderd: Nederlanders blijven zeiken. Zo zouden we opeens ‘Duits’ voetballen en de Duitsers voetbalden Nederlands. Nu was dit gelukkig te verklaren doordat Van Gaal afgelopen seizoen successen vierde met Bayern München en hij feitelijk de architect was van het mooie voetbal van Duitsland. Eventueel Duits succes zou dus ook ons succes zijn. De opmars van de Duitsers werd echter gestuit door Spanje en nu meent een anonieme redacteur in De Telegraaf opeens dat Cruijff de grondlegger is van de huidige Spaanse ploeg. Cruijff is al in 1996 gestopt met het trainen van Barcelona, maar zijn aanvallende speelstijl is daar de afgelopen 14 jaar vastgehouden en inmiddels doorgetrokken naar de nationale ploeg. Dus ook als Spanje wereldkampioen wordt, hebben we daar een aandeel in, meent De Telegraaf. Onzin, laten we ophouden met ons in te dekken. We kunnen zelf eindelijk wereldkampioen worden, dus laten we dat doen. En als het niet lukt, hebben we gewoon verloren.

Schitterende clichés zijn het: Iemand die hands maakt ‘kan ze er ook niet afschroeven’, iemand die meters buitenspel staat, ‘stond op één lijn op het moment van spelen’ en een grensrechter heeft doorgaans dat beroep gekozen omdat hij ervan houdt de vlag in zijn anus te steken. Meestal worden dergelijke zaken geroepen om de arbitrage te beïnvloeden, maar Howard Webb, de scheidsrechter van de WK-finale, belichaamt een klassiek cliché: ‘Hij heeft thuis niks te vertellen.’ Dit stelt althans zijn eigen vrouw. Het is haar een groot raadsel dat hij de leiding weet te behouden op een veld, omdat hij zijn eigen kinderen niet eens in de hand heeft. Hiermee impliceert ze natuurlijk dat zij zelf thuis de broek aan heeft, en dat Howard zich daarom moet uitleven op het voetbalveld. De Oranje-spelers zijn thuis natuurlijk allemaal de baas, en dat over de mooiste vrouwen van het land. Gelukkig geldt hetzelfde voor de Spaanse spelers, anders had Webb zijn frustraties wel eens op ons kunnen botvieren.

We gaan het halen, zo veel is zeker. Rederij P. Kooij kan zijn bootje alvast klaar zetten. Als opwarmertje heeft 11apen een Gouwe Ouwe in de aanbieding. Met een fantastische quote van De Generaal.
‘Meneer Michels…..meneer Michels, hoe is het…..hoe is het?’
‘Ja, lekker rustig, lekker rustig.’

Morgen spelen onze jongens tegen Uruguay. Heel Nederland zit al dagen in de spanning, maar voor de spelers moet dit helemaal ondraaglijk zijn. Hoe ontspannen ze zich en hoe bereiden ze zich voor? Dirk Kuyt vertelt het in de Voetbal International. Meestal wordt er rond kwart voor tien ontbeten. Om elf uur is de dagelijkse training. Daarna is het tijd voor de lunch en dan is het wel weer druk genoeg geweest. Soms is er ruimte voor een interview, maar vaak is het verplicht rusten. Meestal kijkt Dirk dan een filmpje of een wedstrijd op bed, maar de dag voor een wedstrijd, vandaag dus, doet hij daadwerkelijk een middagdutje. Aan het eind van de middag gaan sommige spelers nog vrijwillig fitnessen, maar vaak verkiest men dan toch de daar aanwezige sauna en stoombaden. ’s Avonds is er een tactische bespreking, of er is ruimte voor ontspanning. Kuyt speelt graag met Ooijer en Schaars een potje ‘Kolonisten van Catan’, terwijl Sneijder, Van der Vaart, Heitinga en Mathijsen ouderwets klaverjassen. De allochtone spelers zitten samen op de kamers om te Playstationnen. Maar eerst en vooral dus rust pakken. Terwijl wij in de spanning zitten voor morgen, doen Dirk en zijn Oranje kornuiten lekker een dutje. Slaap lekker, jongens!