Voetbal International komt deze week weer met een stukje keiharde onderzoeksjournalistiek. De salarisgegevens van alle Eredivisieploegen ‘ploften daar zo op de deurmat’. Zo weten we nu dat er 250 voetballers in de Eredivisie boven de Balkenende normen zitten. Dertig spelers verdienen zelfs meer dan een miljoen per jaar. Maar dan hebben we het natuurlijk alleen over echte toppers als Pantelic. Bijna 30% van de voetballers verdient minder dan 50.000 euro. En mensen vergeten wel eens dat hiervoor ook keihard gewerkt moet worden. Voormalig prof Patrick Ax doet hierover een boekje open tegenover hoofdklasse.org: Ik moest elke dag op het veld staan! Er zijn er natuurlijk maar weinigen die dit vol houden. Toen Ax ook nog eens wat privéproblemen kreeg, besloot hij dan ook al op 29-jarige leeftijd stoppen met voetbal. En daar heeft hij nog geen dag spijt van gehad.
Ax was een publiekslieveling bij NEC, waar steevast het grootste spandoek (The Patrick Ax-effect) voor hem bestemd was. Maar hier stond tegenover dat hij werd geleefd en niet aan andere dingen toekwam. Inmiddels is dat wel anders. Zijn privéproblemen zijn naar verluidt helemaal de wereld uit. Deze zomer won hij zilver op het NK Beach Soccer met de vriendenploeg Thremen Supporto Overheidsdiensten. En hij balt lekker, voor een onkoestenvergoeding, bij het Helmonds Dijkse Boys. Deze club wordt ten onrechte wel eens vergeleken met de kampersclub WKE. Ax: Bij WKE zit je echt op het kamp en hier zitten we er pakweg zeshonderd meter naast. Daarbij zitten er ook veel minder echte kampers bij ons in de selectie. Zo zien we maar weer dat profvoetbal niet zaligmakend is. Er zijn vele wegen naar geluk, en Ax heeft de zijne gevonden.