Je kunt leren van moeilijke periodes in het leven. Dat blijkt uit onderzoek van hoogleraar Grenzeloze Leegheid Marko Pantelic. De Servische geleerde deelt deze ingeving met Voetbal International, dat in zijn laatste editie een studie publiceert naar het uitblijvende succes van Ajax-spits Miralem Sulejmani. ‘Je ontwikkelt jezelf door tegenslagen. Op het moment dat je er middenin zit is dat moeilijk voor te stellen, maar achteraf blijkt welke lessen je hebt geleerd’, zegt Pantelic over de worstelingen van zijn teamgenoot.

Een analyse met nadruk op de speelwijze en strategie van Ajax en de fysieke gesteldheid van Sulejmani vindt Pantelic te makkelijk. Dat is toch meer iets voor de leek; daar moeten mensen met verstand van voetbal niks over zeggen. Hij is ervan overtuigd dat je sterker wordt van alle tegenslagen die niet tot je dood leiden. ‘Was ihn nicht umbringt, macht ihn stärker!’, riep Marko waarschijnlijk ook altijd tegen zijn teamgenoten bij Hertha BSC, in de veronderstelling dat Friedrich Nietzsche het toch nooit bij het verkeerde eind kan hebben.

En wie denkt dat de bron der wijsheid van Marko dan van al zijn vochtigheid is ontdaan komt van een koude kermis thuis. Goede instelling ten spijt, Sulejmani zal het volgens zijn teamgenoot toch echt ‘met zijn voeten moeten doen’. Ronald Koeman, Jacob Lensky en Erik Falkenburg schijnen onrustig te worden omdat ze Pantelic nu virtueel in het geel zien rijden in de race om de Voetbalintellectueel van het jaar 11 Apen-Award. Kop op jongens, het is nog een lange weg.