Frank Snoeks had het gisteren al in de gaten tijdens de wedstrijd van thuisland Zuid-Afrika tegen Uruguay. Steven Pienaar moest in korte tijd maar liefst tweemaal de veters van zijn Adidas-schoenen strikken. Snoeks schreeuwde moord en brand. En terecht. Want dit kan niet. Het verkeerd strikken van je veters kan funest zijn. Een WK wordt immers gewonnen op details, of verloren in het geval van Zuid-Afrika. Bij de redactie van het wetenschappelijke tijdschrift Nature zijn zich daar ook van bewust. Omdat wiskundige berekeningen niet aan voetballers moeten worden overgelaten, heeft Nature Burkard Polster van de Monash University in Australië bereid gevonden om uit te zoeken What is the best way to lace your shoes?  Het is duidelijk dat het Australisch elftal al ruimschoots heeft geprofiteerd van de kennis van Polster. Of is het toeval dat de veters van de Aussies perfect op de plek bleven in de wedstrijd tegen Duitsland?

Hoe dan ook, de twee populairste veterstrikmethodes voldoen niet. Zowel de criss-cross als straight-lacing leveren problemen op. Als je als voetballer echt zeker van je zaak wil zijn ga je voor de bowtie. Bij de bowtie wordt het kruiselings en recht strikken gecombineerd. Een vrij ongebruikelijk combinatie in de veterstrikwereld. De bowtie is wat pittiger dan criss-cross of straight-lacing, maar de moeite die erin gestoken wordt betaalt zicht terug met een wedstrijd waarbij de concentratie puur en alleen op je tegenstander is gericht in plaats van de touwtjes in je schoenen.