De wind sloeg tegen de ruiten. Het kletterende geluid van de met bakken naar beneden komende regen versterkte de treurnis van deze dinsdagavond. De Champions League zou nog iets van deze doordeweekse voetbaldag goed kunnen maken. Nadat Drogba na een paar minuten al 1-0 scoorde tegen Valencia was de spanning ervan af. Opwindend kon het maar niet worden. Read the rest of this entry »

Na het optreden van Joao Ferreira Dos Santos zullen de toch al impopulaire grensrechters nu wel helemaal als het kwaad worden gezien. Alleen al even een snelle blik op mijn eigen Facebookpagina  geeft mij al het idee dat zelfs personen, die ik als vrij zinnig beschouw, deze grensrechter het liefst gruwelijk dood willen martelen. De emoties zijn wel te begrijpen, want in een bizarre avond is het ergst denkbare scenario voor Ajax waarheid geworden, waarbij zijn verkeerde beslissingen vast welvan invloed zijn geweest. Daarnaast is het zelfs nog moeilijker scoren bij een vadsig corpsmeisje onder de GHB dan bij Dynamo Zagreb vandaag. Ajax geeft op haar beurt ook wel heel simpel twee doelpunten weg. Om niet te vergeten dat ze in Lyon de boel al in kannen en kruiken hadden kunnen hebben.

Read the rest of this entry »

Sommige trainers doen werkelijk alles om zich in de comfortabele rol van underdog te manoeuvreren. Trainer Henrik Clausen van Odense BK ging in aanloop van de wedstrijd donderdag tegen FC Twente (Europa League) wel erg ver. ‘FC Twente is niet van het niveau Manchester United,’ zei hij,  ’maar zit daar net onder.’

Een slimme opmerking vond ik het bij nader inzien. Ongelijk zul je immers niet snel krijgen. Ik denk ook dat Wisgerhof net iets minder goed is dan Ferdinand, Janko net iets zwakker dan Rooney en Brama net geen Carrick. Aan zo’n opmerking kun je je nooit een buil vallen. Er valt hoogstens te discussiëren over wat net precies is. Read the rest of this entry »

Verrast door de goede resultaten van de Cypriotische voetbalclubs nam Hans Aap een kijkje op de wikipagina van APOEL Nicosia. Misschien zat er wel een rijke sjeik of Russische oliebaron achter het huidige succes van deze CL-deelnemer, voet voor een leuk stukje. Niets was er te vinden aan externe geldstromen. Jammer voor mij, maar ach, zo gaat dat in het leven van een 11apen-redacteur. Enigszins teleurgesteld liep ik de oud-spelers en trainers van APOEL na. Joost Broerse had op Cyprus een balletje getrapt, en John van Loen. Toen ik de lijst van oud-trainers doornam, stuitte ik op een verrassende naam: Gene Gerards. In Zuidelijk Europa een begrip, maar wie is Eugene Gerards eigenlijk? Read the rest of this entry »

Het belooft heel wat in München komend seizoen. Als ik de verhalen mag geloven, wint Bayern de Champions League met twee vingers in de neus. Waarom? Omdat waar veel clubs slechts dromen van het spelniveau van FC Barcelona, Bayern München dat niveau vorig jaar al met gemak aanraakte. Volgens eigen zeggen dan.

Het begon vorige week met Ribery. De Fransman beweerde met droge ogen dat hij als hij fit blijft gemakkelijk op hetzelfde niveau als Messi kan spelen. Jammer dus dat de Franse middenvelder altijd geblesseerd is of te druk met minderjarige hoertjes neuken. Want een tweede Messi, daar kijk ik wel naar uit.

Vandaag deed ook de nieuwe coach Jupp Heynckes een duit in het zakje van Bayern München. ‘Schweinsteiger speelde vorig jaar op hetzelfde niveau als Xavi en Iniesta,’ aldus de oefenmeester. Zo, dus de sterkste drie van Barcelona waren in wezen vorig seizoen al peanuts voor het middenveld van FC Hollywood. Read the rest of this entry »

Iedereen kent de situatie: Een tante of oma is jarig en je kunt er niet onderuit daar langs te gaan. Maar diezelfde avond is er een feest met drank, drugs en vrouwen waar je natuurlijk veel liever naartoe gaat. In zo’n geval probeer je zo snel mogelijk bij het saaie feestje weg te komen. Tegen een dergelijke situatie liep de selectie van Barcelona zondag aan. Na het behalen van de zoveelste prijs, de Champions League, werden ze weer gehuldigd in Camp Nou. Op zichzelf is daar al weinig aan, maar nu trad tezelfdertijd tijd ook nog eens de vriendin van hun alfamannetje Piqué, Shakira, op in Barcelona. Naar verluidt duurde de huldiging niet langer dan 30 minuten. De spelers lieten een uitzinnige menigte achter om de voetjes van de vloer te gooien in het Olympisch stadion. Ondertussen was er in Liverpool een feest waar maar geen eind aan kwam. Liverpool-speler Steven Gerrard had al zijn vrienden uitgenodigd om te vieren dat Manchester had verloren.  Het vrolijke stel plaatste triomfantelijke foto’s op Twitter waarbij ze vijf vingers in de lucht hielden in verband met de vijf Europa Cups die Liverpool in het verleden won. Dat hij zelf al jaren geen prijs meer heeft gewonnen en Liverpool komend jaar niet eens aan de voorronde van de Champions League mag meedoen, deed even niet terzake.

Het moest zijn gloriemoment worden. Thuis zaten zijn vrienden voor de buis met een biertje en een zak chips. Hij had ze al in geuren en kleuren verteld wat er zou gaan gebeuren. Zijn familie had hij op de avond van tevoren op de hoogte gebracht. Het had jaren geduurd, maar eindelijk zou zijn vader trots op hem zijn. Om de steward af te leiden, zou hij met zijn linkerhand een vogeltje nadoen (met geluid),  waarna hij zou rennen, rennen alsof hij door de duivel achterna gezeten werd. De snelheid had hij, dat wist ie. Maandenlang had hij, vooral op de korte sprint, de 100 meter, geoefend. Een verdienstelijke 11,5 seconden was nu zijn record. Read the rest of this entry »

Wie weet wordt PSV volgend jaar weer kampioen. Het schijnt namelijk dat de Eindhovenaren doelman Heurelho Gomes willen terugkopen van Tottenham Hotspur – die club wil van de Braziliaan af na een teleurstellend seizoen. Het terughalen lijkt mij een buitengewoon slimme zet van de club uit Brabant. Want een goede keeper is  de basis voor nagenoeg elke landstitel. De invloed van een sluitpost is structureel onderschat. Toch wordt bijna elk jaar de club met de beste doelman kampioen. Read the rest of this entry »

Alex Ferguson ziet zijn Manchester United vanavond op Old Trafford een 2 – 0 voorsprong verdedigen tegen Schalke 04. De finale van de Champions League ligt binnen handbereik. Het succes van het sterrenensemble is deels natuurlijk weer op het conto van de coach te schrijven, stevig aan het roer sinds 1986. Hij weet van jeugdspelers toppers te maken en vervolgens ook op een verstandige manier die sterren op hun gemak te stellen. Read the rest of this entry »

Het ging weer mis met Heurelho da Silva Gomes. Het was een hard schot, van Cristiano Ronaldo. Dat zeker. Maar de bal was houdbaar, dat zag het hele stadion. Geen zwabber, geen moeilijke stuit. Ook Gomes wist het. Dit schot had hij moeten hebben. Niets restte er dan tegen zichzelf te vloeken. Gomes, hij blijft de Keeper van de Slapstick, de Dunne van het Voetbal. Niemand kan zo prachtig een enorme stomme blunder maken om daarna vol berouw zijn zonde te overdenken als Gomes.Bij PSV deed hij het al regelmatig, prachtige reddingen wisselde hij af met onbegrijpelijke blunders. Sommige keepers zijn oerdegelijk, maar Gomes is leuker. Zoals de keer dat hij tijdens Tottenham-ManU de bal panklaar in de voeten van Nani legde, omdat Gomes dacht dat het een vrije trap was. De blik op zijn gezicht toen de scheidsrechter het  doelpunt goedkeurde was onbetaalbaar. De komende jaren blijft het genieten van Gomes, die altijd blunders zal blijven maken. Gelukkig maar. Want hoe mooi kan stom zijn?