Harm van Veldhoven heeft afscheid genomen van Roda JC. Na vier jaar is het mooi geweest, vindt de Belg. Dat ik hem ga missen, besefte ik echter pas gisteravond laat, plotseling, toen ik een acht minuten lang interview met de trainer zag bij de NOS. Van Veldhoven was uiteraard teleurgesteld, hij had net met zijn club de play-offs misgelopen. Maar Harm wist aan het interview desondanks een even verrassende als prachtige draai te geven.

In plaats van te gaan staan foeteren op alles en iedereen, besloot de teleurgestelde en afzwaaiende Harm namelijk tot diepzinnigheid. Hij kondigde helemaal aan het eind van het interview (op minuut 7,59) aan dat hij nog één dingetje wilde zeggen. His famous last words, zullen we maar zeggen. Ik ging er goed voor zitten. Welke door merg en been gaande voetbalwijsheid wilde Harm mij in zijn voorlopig laatste interview nog snel even bijbrengen? Read the rest of this entry »

Geen wonder dat er begin maart berichten in de media verschenen dat FC Barcelona-trainer Pep Guardiola een hernia zou hebben. Hoe vaak wordt die man per jaar wel niet gejonast? Echt, ik ken niemand die zo vaak onder een twintigtal spelershanden door de lucht vliegt. Dat moet je wel opbreken, denk ik dan. En ik heb recht van spreken, want ik loop zelf net vanwege mijn rug bij een fysiotherapeut.

In Groningen, waar ik gisteren met frisse tegenzin heen toog, werd een dag na de Champions League finale helemaal niemand gejonast. Terwijl daar toch op zich alle reden toe was. De twee trainers die elkaar in de Euroborg ontmoetten voor de finale van de play-offs, verdienden in mijn ogen de Rinus Michels Award namelijk vele malen meer dan Michel Preud’homme. Read the rest of this entry »

Ik kwam zaterdag in het middagzonnetje Thomas Acda tegen op de Amsterdamse Haarlemmerdijk. Op zich niet zo vreemd, want we wonen één straat van elkaar. Hij in een prachtig grachtenpand van een miljoen euro, ik in een sociale huurwoning, als journalist gesubsidieerd op stand. Thomas Acda droeg een T-shirt met daarop de silhouet van het gezicht van Johan Cruijff. Mooi T-shirt. Maar ook een mooi statement, vond ik, in het licht van de problemen rond de club uit Amsterdam. Ik zag Acda’s T-shirtprotest een dag later in de Arena door menig Ajax-supporter van harde kern gekopieerd. Vreedzaam hooliganverzet. Prachtig! Read the rest of this entry »

De vraag wordt af en toe eens opgegooid: is het hedendaagse Barcelona het beste team dat ooit voetbal heeft gespeeld? Lastige vraag, want voetbalteams, variërend in tijd en plaats, zijn moeilijk te vergelijken: het legendarische elftal van Brazilië in 1970, het Nederlands elftal met Johan Cruijff, het Real Madrid van de jaren zestig, het AC Milan met Van Basten, Gullit en Rijkaard, de counterploeg van Dynamo Kiev in de jaren zeventig, waren ze beter of slechter dan de equipe rond Lionel Messi, toch zeker de beste voetballer sinds Maradona? Read the rest of this entry »

Is Arjen Robben nu smerig en verdorven of ondergewaardeerd medisch connaisseur? Die vraag werd relevant toen hij zijn hoogzwangere vrouw dit weekend achterliet in München voor een vriendschappelijke interland tegen de Verenigde Staten. “Ik heb gezegd dat de kurk er nog maar even in moet”, liet Robben weten. De spits van Bayern denkt met hulp van de Praxis wat tijd te kunnen rekken.

Robben volgt sinds zijn vaderschap colleges bij Simone Buitendijk, bijzonder hoogleraar Eerstelijns Verloskunde en Ketenzorg. Hij is het fundamenteel oneens met haar visie op de te geringe zeggenschap van de vrouw tijdens zwangerschap. Intellectuelen in Nederland maken zich zorgen over wat nu al bekendstaat als ‘Kurkgate’. Read the rest of this entry »

De Samenwerkende Hulporganisaties (SHO) hebben giro 555 geopend om geld in te zamelen voor voetbaltrainer Ron Jans, slachtoffer van de desastreuze domheid van zijn spelers. De coach van FC Groningen vindt de gele en rode kaarten die zijn spelers versieren maar moeilijk te begrijpen. “Ik ben met een vwo-diploma misschien wel één van de hoogst opgeleide trainers, maar het lijkt wel of ik één van de domste teams heb”.

De tsunami van onnozelheid heeft Ron hard getroffen. Het woordje ‘maar’ in de uitspraak van Jans duidt op een tegenstelling die de trainer niet had verwacht. FC Groningen had natuurlijk aan de hand van Jans’s cv moeten besluiten dat de selectie alleen spelers met een vwo-diploma mag tellen. Trainers en spelers moeten qua opleiding elkaars gelijken zijn. Je ziet maar weer aan de overtredingen tegen NEC afgelopen zondag dat er anders brokken van komen. Read the rest of this entry »

Je kunt leren van moeilijke periodes in het leven. Dat blijkt uit onderzoek van hoogleraar Grenzeloze Leegheid Marko Pantelic. De Servische geleerde deelt deze ingeving met Voetbal International, dat in zijn laatste editie een studie publiceert naar het uitblijvende succes van Ajax-spits Miralem Sulejmani. ‘Je ontwikkelt jezelf door tegenslagen. Op het moment dat je er middenin zit is dat moeilijk voor te stellen, maar achteraf blijkt welke lessen je hebt geleerd’, zegt Pantelic over de worstelingen van zijn teamgenoot. Read the rest of this entry »

De strijd om de Voetbalintellectueel van het Jaar 11 Apen-Award is enigszins mat te noemen. Na de nominaties van Ronald Koeman en Jacob Lensky bleef het stil. Bevreesd om niet te voldoen aan de criteria voor een plekje op de shortlist duiken voetballers weg in nietszeggende one-liners. Vreemd, want een nietszeggende one-liner in het voetbal staat gelijk aan Jezus die klaagt dat hij met slechts vijf broden en twee vissen zijn werk niet kan doen. Read the rest of this entry »

Jacob Lensky heeft zich met een schitterend interview in Voetbal International genomineerd voor de Voetbalintellectueel van het Jaar 11 Apen-Award . Hij is anders dan zijn teamgenoten en dat wordt niet gewaardeerd, zegt de speler van FC Utrecht. Daarop besloot Lensky in de nieuwe VI de voetbalwereld even langs de wijsgerige meetlat te leggen. Hij ergert zich aan de zinloosheid van het voetbalbestaan, verbaast zich over het kuddegedrag van spelers, zondert zich af en gaat na de lunch wandelen in de natuur. Zijn uitspraken doen denken aan de Griekse filosoof Plato, en dan vooral zijn Grottheorie. De wereld die wij waarnemen is schijn, het zijn waanbeelden in een grot waarvan we niet weten dat we er in zitten. Veel nadenken, was het devies van Plato, want het gaat uiteindelijk om de wereld der Ideeën. En om de ziel van een mens. Read the rest of this entry »

AZ-sluitpost Joey Didulica is met het oog op de Champions League blij met zijn trainer Ronald Koeman. ‘Als hij iets zegt, luister je. En wat hij zegt, geloof je. Daarnaast is hij een rustige persoonlijkheid, je merkt niets van spanning of twijfel’, zegt de keeper deze week in Voetbal International. Dit karakter van Koeman is een bevestiging van wat ik al langer bespeur op de Nederlandse velden: het vaderlandse voetbal zit vol met intellectuelen. Trainers, technisch directeuren, voetballers en commentatoren; ze strooien wijsheden uit met hetzelfde gemak waarmee ze een onsje beenham bij de slager bestellen. Want in het Nederlandse voetbal draait het om inhoud, in tegenstelling tot de Braziliaanse balmeesters die in hun hang naar een intellectuele status zich vernoemen naar wijsgeren van weleer. Read the rest of this entry »