Vanavond oefent het Nederlands Elftal tegen Paraguay. Maar in Parijs is een wedstrijd die veel belangrijker is voor Oranje. Ierland moet in de play-offs een 1-0 thuisverlies tegen Frankrijk goedmaken. Een lastige opgave, maar ik heb gekkere dingen op een voetbalveld zien gebeuren. En als Ierland vanavond wint, gaat Frankrijk niet naar het WK. Het is natuurlijk jammer voor het toernooi dat Henry en Ribery dan niet zullen stralen, maar voor Nederland is dat goed nieuws. Oranje wordt dan namelijk groepshoofd en ontloopt favorieten als Brazilië, Argentinië, Spanje en Duitsland in de groepsfase. Behalve het gastland zijn de zeven landen groepshoofd die de laatste grote toernooien het best hebben gepresteerd. Oranjes halve finaleplaats op het WK ‘98 is vervallen; de mislukte kwalificatie voor het WK 2002 telt nog wel mee. Daarom staat Nederland momenteel op een zevende plaats. Frankrijk komt bij plaatsing boven Nederland. Toch is er geen reden voor paniek als de Fransen zich onverhoopt plaatsen: Er komt in iedere groep een kneus uit pot 4 en uiteindelijk moet je toch iedereen verslaan om wereldkampioen te worden.

Het ergste wat voetballers en scheidsrechters in Nederland kan overkomen is een spreekkoortje. Supporters zingen over de ziekte van je vrouw of het beroep van je moeder. Niet leuk natuurlijk, maar een drama is het ook weer niet. In Noord-Afrika zouden voetballers blij zijn met deze schappelijke behandeling. Kijk maar eens naar het plaatje bij dit bericht. Deze knappe jongeman is Rafik Halliche, middenvelder in het nationale team van Algerije. Het valt je waarschijnlijk op dat er iets op de foto niet klopt. Inderdaad, Rafik heeft een enorme rode vlek op zijn gezicht. Ik kan je vertellen dat die vlek geen bewust modestatement is. Nee, Rafik en zijn ploegmaten zijn aangevallen door doldwaze Egypte-supporters. Egypte speelt vandaag namelijk tegen Algerije om een plek op het WK in Zuid-Afrika volgend jaar. Als welkom besloten een honderdtal Egypte-hooligans de spelersbus van Algerije te bekogelen met stenen. Een aantal spelers raakte gewond, onder wie Rafik. Beterschap.

De geruchten dat Ruud Krol Zuid-Afrika´s nieuwe bondscoach wordt, nemen steeds hardnekkiger vormen aan. Het is daarom goed om te horen dat het spreken van de Engelse taal Krol buitengewoon fijn afgaat. Want communicatie is belangrijk in het voetbal, benadrukt hij keer op keer in het interview dat hij in april 2009 gaf aan de Zuid-Afrikaanse krant The Times.

In volstrekt accentloos Engels (als je niet beter wist zou je denken dat we hier te maken hebben met een trainer uit Oxford) legt hij uit wat er scheelt aan het Zuid-Afrikaanse voetbal.

Ruud voelt zich zodanig als een vis in het Engelse taalwater dat hij moeiteloos de meest complexe Nederlandse uitdrukkingen vertaalt tot Engels taalpareltjes: “If this, if that… I always say: if my sister had a dick , she would be my brother. But she hasn´t a dick so she is just my sister. You understand?” Was getekend, Ruud Krol.

Wie na de WK-kwalificatiewedstrijd Argentinië - Peru (2-1) nog steeds beweert dat voetbal maar een spelletje is, is niet goed bij z’n hoofd. Argentinië moést winnen. Zo niet, dan was plaatsing voor het WK wel heel ver weg. De week voor de wedstrijd werd in Argentinië al gespeculeerd over wat de FIFA zou verzinnen om Argentinië toch op het WK te krijgen. Want een WK zonder de Albicelestes, en sterspeler Lionel Messi, is onmogelijk. De wedstrijd tegen Peru begint. In normale doen geeft Argentinië deze B-ploeg een ongenadig pak slaag. Maar Pluisjes mannen zijn niet in goede doen en al blij als ze deze wedstrijd winnend af kunnen sluiten. Higuaín scoort de 1-0. Het land is euforisch. Maar dan breekt de hel los. (Lees meer voor video van de doelpunten en de blijdschap van Maradona). Read the rest of this entry »

11apen berichtte eerder dat het WK 2018 zo goed als zeker naar Nederland komt. Er is een kleine kink in de kabel gekomen. Johan Cruijff, een van de ambassadeurs van de kandidatuur, heeft afgehaakt. Je zou denken dat het de taak is van een ambassadeur om te lobbyen en draagvlak te creëren voor het plan. Maar Johan denkt daar anders over. In zijn column in de Telegraaf meldt hij: Ik word pas ambassadeur als ik het gevoel krijg dat de kandidatuur breed gedragen wordt. Dus pas als iedereen er al achter staat, doet Cruijff mee. Maar niets aan de hand, Nederland heeft nog altijd een prima groep ambassadeurs. Christian Karembeu zal in ruil voor een zak geld het Franstalige FIFA-comité overhalen. Ook Daphne Koster, Pieter van den Hoogenband en Justine Henin staan nog achter de kandidatuur. Maar volgens Johan is dat juist het probleem: Natuurlijk, we staan er allemaal achter, maar dat is nou net het punt. We gaan er nooit vóór staan.

Goed nieuws vandaag in de Volkskrant:
Het WK 2018 komt zo goed als zeker naar Nederland en België. De man die ook het EK 2000 naar ons land bracht, Harry Been, heeft opnieuw een geniale strategie uitgedacht. Een sleutelrol in deze strategie is weggelegd voor ‘de Franse noot’. Het blijft onduidelijk wat dit is, maar dat het een winnende strategie is, is op voorhand duidelijk. Zeven van de 24 leden in het comité dat het WK zal toewijzen, zijn namelijk Franstalig. Het Belgisch lid heeft zelfs nu al aangekondig op ons te stemmen. Van de concurrentie valt bovendien weinig te duchten. Engeland en Spanje hebben namelijk de pech dat ze beiden favoriet zijn. ‘Die vechten elkaar dus de tent uit’, aldus Been. Grootmachten als Rusland en de VS kunnen het schudden als Nederland en België hun rol van ‘sympathieke outsider’ uitspelen. Iedereen is immers altijd op de hand van de outsider. Dennis Bergkamp is de auteur van de slogan:
Veel voetbal en lekker dichtbij!