Voetbal is hoge cultuur? En kunst lage cultuur? Of was het nou andersom? Als voorproefje op vanavond, deze animatie van Richard Swarbrick, die de eerdere 5-0 overwinning van Barca op Madrid prachtig verbeeldde.

Op de heuvel van Montjuïc had ik afgelopen zaterdag een schitterend uitzicht over Barcelona. Al enige tijd was ik op zoek naar een glimp van Camp Nou, maar ik kon het stadion niet zien. Erg lang kon ik op Montjuïc niet rondlopen want ik moest de kaarten voor Barcelona – Almeria die avond nog ophalen. Ik pakte de metro vol supporters van Barcelona en liep bij de betreffende halte mee met de meute. Daar doemde het stadion op, minder groot dan gedacht. De eerste ring bleek onder de grond te liggen. Read the rest of this entry »

Het verhaal van de echte Ronaldo op het WK 1998 in Frankrijk is bekend. De superspits loodste Brazilië bijna eigenhandig tot de finale in Parijs. Vlak voor de grootste wedstrijd van zijn leven gaat het fout. Ronaldo krijgt een epileptische aanval. In eerste instantie zet coach  Mario Zagallo hem, begrijpelijk, op de bank. Toch kwam Ronaldo vlak voor de wedstrijd toch weer in de basiself te staan. Ronaldo speelde als een krant en Brazilië verloor de finale tegen Frankrijk kansloos met 3-0. Na de finale ging het gerucht de ronde dat Zagallo de spits onder druk van Nike opstelde. Een WK-finale zonder commerciële superster is geen WK-finale. (Het geval staat trouwens beschreven in het prima boek De Voetbalmaffia van David Yallop.) De voetballer Ronaldo had niets meer te zeggen over zijn eigen leven. Het is een aloud verhaal. Voetballers zijn geen individuen meer, maar handelswaar. Read the rest of this entry »

De vraag wordt af en toe eens opgegooid: is het hedendaagse Barcelona het beste team dat ooit voetbal heeft gespeeld? Lastige vraag, want voetbalteams, variërend in tijd en plaats, zijn moeilijk te vergelijken: het legendarische elftal van Brazilië in 1970, het Nederlands elftal met Johan Cruijff, het Real Madrid van de jaren zestig, het AC Milan met Van Basten, Gullit en Rijkaard, de counterploeg van Dynamo Kiev in de jaren zeventig, waren ze beter of slechter dan de equipe rond Lionel Messi, toch zeker de beste voetballer sinds Maradona? Read the rest of this entry »

Op het moment dat Atletico Madrid met alle moeite probeert ten koste van het grote Liverpool de finale van de Europa League te halen, dwalen de gedachten van De Wijze Aap af. Atletico stond 16 jaar lang gelijk aan de naam Jesús Gil y Gil. Een voorzitter die zo gek was als een deur. De onroerend goed-magnaat was uiteraard voor geen cent te vertrouwen, werd jaar in jaar uit aangeklaagd wegens belastingontduiking, en andere malafide zaken, maar maken dat soort figuren het voetbal juist niet interessant? Het is toch fantastisch om een Champions League-finale te hebben met twee uitgesproken persoonlijkheden als Jose ‘the Special One’ Mourinho en Louis ‘ik ben de beste van Europa’ van Gaal? Read the rest of this entry »

Het was wat lafjes, het afscheid van Ruud van Nistelrooy bij Real Madrid. Er werd netjes geklapt, hier en daar werd er een handje gegeven, beeldje gekregen van Guti en weg was Ruud. Op naar Hamburg. Veel had het allemaal niet om het lijf. Geen klein traantje, zelfs geen brok in de keel, helemaal niets. Vond Ruud helemaal niet erg trouwens, het is en blijft een gewone jongen. Bij een club als Real is het nu eenmaal een komen en gaan van spelers, het publiek is gewend aan afscheid nemen. Dat weet Ruud ook. Maakt niets uit, even goede vrienden. Read the rest of this entry »

De techniek van Lionel Messi is onweerstaanbaar. Zijn snelle dribbels, korte bewegingen, intelligente keuzes, maar vooral zijn lef zorgen ervoor dat hij in Argentinië tot de nieuwe Verlosser is uitgeroepen. Messi ís verschrikkelijk goed. Toch, door de constante focus op hem komt die andere spit bij Barcelona onterecht in een diepzwarte schaduw te staan. Onterecht. Zlatan Ibrahimovic  is wellicht minder technisch dan Messi, maar misschien wel minstens zo goed. Zlatan is meer een teamspeler, creëert kansen, maar is daarnaast onnavolgbaar in zijn acties. Die slungelachtige techniek doet je steeds weer verbazen. Zlatan is genieten. Read the rest of this entry »

Net ontslagen, maar dat deert Ronald Koeman niet. Zijn motto is ‘droom groot, leef groter.’ In Provoetbal is het volgende uit zijn mond op te tekenen: ‘Iedereen kent mijn band met Barcelona. Als de kans komt, dan is dat dé club. In Spanje is er één club voor mij, dat is Barcelona.’ Seer seker, Ronald, seer seker.
Read the rest of this entry »

11apen weet hoe belangrijk vrouwen zijn voor onze voetballertjes. Een sterke vrouw achter je doet wonderen. Voorbeelden zijn er te over. Waar zou Sneeuwvlokje zijn geweest zonder zijn Bartina? Zou Becks nu bij zo’n aantrekkelijke club voetballen als Posh geen deel van zijn leven was geweest? Om maar te zwijgen over de uitwerking van Yolanthe op het spel van Wesley Sneijder. Maar, een regel is dat vrouwen er zijn om onze mannen te ondersteunen. Zo gaat dat al jaren, en het is voor alle partijen het beste als dat zo blijft. Maar ja, dan loopt er altijd weer iemand tussen die zich niet aan die ongeschreven regels kan houden. Zo iemand is mevrouw Nereida Gallardo. Wie? Nereida Gallardo, een van de scharreltjes van godheid Cristiano Ronaldo.
Read the rest of this entry »

Ik ben sinds kort maar wat trots op een van onze Oranje-helden. Zijn naam: The Hunter, ook wel bekend onder zijn bijnaam Klaas-Jan Huntelaar. Ik was er al van op de hoogte, maar nu is het zeker: deze man is een topperrrrtje! Eerst denkt Real Madrid hem even makkelijk aan de kant te schuiven, hem te behandelen als een klein kind die niet eens mee mag trainen met het eerste en vervolgens meent een middelmatig clubje uit de Bundesliga hem in te lijven. De Koninklijke: ‘Kassa!’. Vfb Stuttgart: ‘Wij zijn eindelijk een topclub!’ Maar nee, jongetjes, dit verhaal gaat niet door. The Hunter blijft de baas en de baas zegt: ‘Betalen, mijn Koninklijke werkgever.’ Hij wil een paar miljoen zien van Madrid en pas dan vertrekt hij. Wat een branie, en wat ontzettend terecht dat een speler het eens tegen een club als Madrid opneemt met als risico de rest van zijn carriere te boek te staan als lastpak. En nu? Nu willen zowel Tottenham als Arsenal The Hunter inlijven. Met een dikke middelvinger naar Madrid.