Cyprus, de geboortegrond van Aphrodite, godin van de schoonheid. Het gespleten eiland, bekend van de heerlijke, sappige citrusvrucht en de vele toeristen die er jaarlijks hun ontspanning zoeken. De 800.000 bewoners hebben een mooi leven, zoveel is zeker. Er miste slechts één element in hun leven. Elke zaterdag, als de Cyprioten massaal afstemden op Match of the Day werden ze pijnlijk aan hun tekortkoming herinnerd. De Engelsen hadden iets wat zij niet hadden, een goede voetbalcompetitie gebouwd op sterren. De voorzitters van de veertien clubs uit de Marfin Laiki League staken op een warme avond in april de koppen bijeen en waren het er unaniem over eens dat het anders moest. Cypriotisch voetbal moest op de kaart komen. In april presenteerden ze een ambitieus plan: Cyprus zou in 2015 tot de Grote Vijf (naast Engeland, Spanje, Italië en Duitsland) behoren. Read the rest of this entry »

Ronaldo Luis Nazário de Lima stopt ermee. En alhoewel het stoppen van zo’n icoon toch ook enige weemoed oproept, lijkt het me een verstandige beslissing. Zijn laatste operatie greep hij aan om ook wat vet te laten wegzuigen. Nu laat de speler van Corinthians weten dat zijn lichaam heeft gevraagd of hij wilde stoppen. Hieronder beelden die dit verzoek van het lichaam bevestigen.

Milan Jovanovic weigerde eerder dit jaar de Belgische Gouden Schoen te ontvangen. Dat had niets te maken met de boycot van het gala door zijn club Standard Luik. Nee, Jovanovic had gewoon niet zo’n zin. Hij wilde de avond vrijhouden voor het geval hij misschien iets beters te doen had. Uit armoede kwam de premier van België, die blijkbaar alle tijd heeft, de Schoen in ontvangst nemen. Een grote afgang voor de organisatie en de sponsors natuurlijk. Dus zinden zij op revanche. Er werd een mooi kasteel afgehuurd, het Château du Lac. Maar om er zeker van te zijn dat Jovanovic kwam opdagen, was er meer nodig. Dus werd Miss België, Cilou Annys, gecharterd om de prijs te overhandigen. De opzet slaagde. Niet alleen leverde het mooie plaatjes op, Jovanovic sloeg plots heel andere taal uit: ‘Deze trofee maakt me trots en blij. Deze Gouden Schoen staat symbool voor mijn hele periode in België. Ik zal mijn vrienden nooit vergeten. Ik hoop dat ze allemaal bij grote Europese clubs terechtkomen.’ Want zo is het ook weer. De Gouden Schoen heeft zijn prestige terug, maar de Belgische competitie blijft er één om zo snel mogelijk te verlaten.

De gouden Belgische generatie wil wereldkampioen worden in 2014. Dick Advocaat was de aangewezen man om ze hiernaartoe te leiden, maar hij stapt na een paar maanden alweer op. Normaal gesproken zeg je dan dat je een nieuwe uitdaging nodig hebt, of dat elders meer mogelijkheden liggen. Maar het ging in dit geval zo duidelijk om het geld, dat zelfs Advocaat zelf het wel toe moest geven. Het is voor hem de gewoonste zaak van de wereld. In 1994 verliet hij de Nederlandse bond omdat hij meer kon verdienen bij PSV. Daarna trok hij naar Glasgow Rangers, omdat hij daar nog meer kon verdienen. Later in zijn carrière werd hij nog bondscoach van de Verenigde Arabisch Emiraten, ook niet om de sportieve uitdaging natuurlijk. Bij Zenit Sint-Petersburg, waar hij evenmin op een houtje hoefde te bijten, maakte hij ruzie om transfervrij bij België te kunnen tekenen. Vanaf het begin verliep het daar stroef.
Read the rest of this entry »

In de gangen van het voetbalbolwerk was het al langer het gesprek van de dag. Wie zou de nieuwe trainer van de Dayton Dutch Lions FC worden? Koeman, Hiddink en Groenendijk werden afgetest. Niet genoeg uitstraling. Ook Patrick Kluivert kreeg uiteindelijk, na de onvermijdelijke psychologische test, nul op het rekest. De toekomstige trainer van Dayton Dutch Lions FC moet tegen de stress kunnen die komt kijken bij zo’n baan. De 4000 toeschouwers staan bekend als de meest kritische van het land. De club koos voor Silooy. Sonny Silooy. Dát hij een man van ijs is, bewees hij tijdens de Champions League-finale van 1996 die Ajax tegen Juventus speelde. In de beslissende strafschoppenreeks durfde niemand de laatste penalty te nemen. Sonny wel. Dan ben je een ijskonijn. Hij miste de penalty weliswaar, ok, kan gebeuren, zelfs een ijskonijn heeft wel eens lastige momenten, maar zijn reputatie stond.

Wat een ellende. Alle Nederlandse teams zijn uitgeschakeld in Europa. Pierre van Hooijdonck had het al voorspeld, want onze analisten zijn nog altijd wereldtop. Nee, dan België. Een van de slechtste competities van Europa heeft nog altijd twee vertegenwoordigers in de Europa League. Anderlecht won met maar liefst 4-0 van Athletic de Bilbao. Standard Luik, dat eerder AZ uitschakelde, rekende nu af met Salzburg. Het had niks gescheeld of ook Club Brugge was door, maar na verlenging was Valencia toch te sterk. Gelukkig vermaken we ons nog in de Eredivisie, als we lekker tegen elkaar spelen, maar internationaal is het treurig gesteld met ons. Natuurlijk zijn er verzachtende omstandigheden. We hadden zwaar geloot, Suarez was geschorst, PSV had eigenlijk moeten winnen, AZ had eerder al veel pech gehad. Maar dat neemt allemaal niet weg dat we het onder ogen moeten zien: We zijn nu zelfs door België voorbij gestreefd.

Het heeft weinig aandacht gekregen in de media, maar Eric Gerets is weer eens kampioen geworden. Bij Al-Hilal in Saudi-Arabië smeedde hij een kampioenselftal met onder meer Young-Pyo Lee en Christian Wilhelmsson. Door het winnen van de titel verdiende hij een premie van 100.000 euro en een Rolls Royce, die voorzitter Abdallarhman in een opwelling van vreugde aan Gerets gaf. Ook al gaf de Belg eerder aan dat hij alleen voor het geld naar Saudi-Arabië ging, inmiddels heeft hij er het ware geluk gevonden. “Vele spelers zijn inmiddels vrienden en zelfs familie geworden” tekende Het Laatste Nieuws uit zijn mond op. Daarnaast heeft hij natuurlijk een hoop sportief prestige gewonnen. Na eerder als speler acht titels te hebben gewonnen, pakte hij als trainer al zijn zesde titel. Hij deed dat in vier verschillende landen: België, Nederland, Turkije en Saudi-Arabië dus. Geen toplanden inderdaad, maar dat doet niets af aan zijn prestaties. Gerets is een toptrainer, een garantie voor succes. Namens 11apen: Eric, gefeliciteerd!

Het is een uitstervend ras. Voetballers die anderen helpen. Wat zeg ik? Mensen die andere mensen helpen. Daarom moeten wij als voetballiefhebbers trots zijn op een man als Henk Vos. Deze voormalige steraanvaller, tegenwoordig door het leven gaand als cultheld, doet het hartje van onze minister van Jeugd en Gezin sneller kloppen. Zó moet dat met normen en waarden. Vos heeft besloten om zijn komende half jaar te steken in het redden van KFC Meerle voor die verschrikkelijke vierde provinciale. Voor een club als KFC Meerle zou degradatie van de derde provinciale naar de vierde namelijk de spreekwoordelijke nekslag zijn. Dat kunnen ze niet aan. Vos heeft met de trainer, die hij goed kent, trouwens duidelijke afspraken gemaakt. Hij zal zijn goaltjes pas voor KFC Meerle gaan maken als de situatie in Haiti onder controle is. Het heeft hem namelijk geraakt als mens, die aardbeving. Read the rest of this entry »

Het is opnieuw hommeles in België. Eerder uitten we onze zorgen al over de Belgische competitie. Nu lijkt ook de verkiezing voor de Gouden Schoen uit te lopen op een debacle. Standard Luik, met favoriet Jovanovic, boycot de verkiezing. Aanleiding hiervoor is dat de winnaar van vorig jaar, Axel Witsel, dit jaar genomineerd was voor ‘Gek van het jaar’ om zijn inmiddels beruchte doodschop. Deze verkiezing wordt net als die van de Gouden Schoen georganiseerd door de krant Het Laatste Nieuws. Andere genomineerden waren moordenaars en verkrachters, onder wie onze eigen Karst T. De jongste bediende op de redactie van Het Laatste Nieuws bleek de schuldige. De jongen werd ontslagen, de krant ging door het stof, maar Standard heeft geen zin meer om aan de poppenkast mee te doen. Jovanovic zelf wil overigens niks van een boycot weten. Hij heeft gewoon niet zo’n zin: ‘Misschien moet ik die avond wel onderhandelen. Ik ga binnenkort naar een heel grote club. En daar heb ik de Gouden Schoen echt niet voor nodig.’ Het is duidelijk: Jovanovic voelt zich te goed voor de Belgische competitie. Hij wil er niet eens de beste van zijn en verlaat het zinkende schip voor het nog erger wordt.

De Afrika Cup is nog geen twee dagen bezig en het is al een spektakel van jewelste. Dan heb ik het niet over de aanslag op de Togolese ploeg. Daar aandacht aan schenken zou precies zijn wat de terroristen willen dat we doen. Zelfs Arsène Wenger wil liever dat zijn spelers het risico lopen vermoord te worden, dan dat hij wil buigen voor terrorisme. Nee, ik heb het over de openingswedstrijd van het toernooi: Angola tegen Mali. In de laatste 11 minuten kwam Mali van een 4-0 achterstand terug tot 4-4. Beginnende voetballiefhebbers zouden op basis van dit vreemde scoreverloop kunnen denken dat de wedstrijd verkocht is, maar deze mensen hebben weinig verstand van de Aziatische gokmaffia. Maffiosi willen natuurlijk zo min mogelijk opvallen. Daarom worden er vaak wedstrijden gekozen in de lagere divisies. Daarnaast koopt men meestal de slechtste partij om. Die moet dan expres verliezen. Met een beetje geluk gebeurt dat vanzelf al en kunnen de spelers gewoon hun best doen. Iedereen blij. Zo zijn juist de wedstrijden waar niets vreemds gebeurt, verdacht. Maar in Afrika niets van dit alles. De voetballers spelen voor de eer van hun land. Strijd op het veld en feest op de tribunes waar de belchinezen worden overstemd door vuvuzela’s.