Het WK is precies een week aan de gang en laten we eerlijk zijn: tot nu toe is het ruk. Slecht voetbal, weinig doelpunten, laag tempo en irritante toeters waar je he-le-maal gestoord van raakt. Het niveau van de 32 landen is zo belabberd dat de media zich voor het gemak maar richten op allerlei randzaken. Olifanten op de weg, de maniertjes van El Diego, het haar van Elia, lekker wijven in een oranje jurkje, de Zuid-Afrikaanse beveiliging die bijna net zo slecht is als de keeper van Engeland en de streken van Robinho, het Braziliaanse wonderkind dat zich tijdens de training vooral bezig houdt met het bedenken van leuke dansjes tijdens het vieren van een doelpunt. Niet dat-ie ooit scoort, maar je weet het maar nooit. En zo staan de kranten en de websites vol met interessante weetjes die geen bal te maken hebben met wat er binnen de lijnen gebeurt.

Mijn favoriete non-nieuws van de afgelopen dagen ging over Robbie Earle, oud-spits van onder meer Wimbledon, die tegenwoordig voetbalwedstrijden analyseert. Kort samengevat: Earle kreeg van ITV, de zender waar hij voor werkt, een aantal WK-kaarten om diverse wedstrijden bij te wonen. Maar de Jamaicaan besloot de tickets te verpatsen en zo onder meer ‘onze’ Bavaria Girls toegang te verlenen tot een aantal stadions. De Britse kwaliteitskranten ontdekten de actie van Earle, die op zijn beurt weer glashard ontkende, maar het leed was al geschied. ITV heeft hem op staande voet ontslagen. Blijkbaar is het not done om kaartjes te verkopen aan jonge, Nederlandse meisjes. Maar Robbie heeft het eigenlijk wel goed bekeken. Lekker wat geld verdiend en voor hem geen snikhete stadions, vuvuzela-terreur en saai, laf voetbal meer. Nu kan-ie thuis op de bank een filmje opzetten, lekker ontspannen en pas bij de halve finales (let op mijn woorden: Engeland – Brazilië en Spanje – Duitsland) inschakelen. Wat blijft hem een hoop ellende bespaard. De ontslagen analyticus had het eigenlijk wel goed gezien.

Frank Snoeks had het gisteren al in de gaten tijdens de wedstrijd van thuisland Zuid-Afrika tegen Uruguay. Steven Pienaar moest in korte tijd maar liefst tweemaal de veters van zijn Adidas-schoenen strikken. Snoeks schreeuwde moord en brand. En terecht. Want dit kan niet. Het verkeerd strikken van je veters kan funest zijn. Een WK wordt immers gewonnen op details, of verloren in het geval van Zuid-Afrika. Bij de redactie van het wetenschappelijke tijdschrift Nature zijn zich daar ook van bewust. Omdat wiskundige berekeningen niet aan voetballers moeten worden overgelaten, heeft Nature Burkard Polster van de Monash University in Australië bereid gevonden om uit te zoeken What is the best way to lace your shoes?  Het is duidelijk dat het Australisch elftal al ruimschoots heeft geprofiteerd van de kennis van Polster. Of is het toeval dat de veters van de Aussies perfect op de plek bleven in de wedstrijd tegen Duitsland? Read the rest of this entry »

Vanmiddag is het dan echt een feit: Evert ten Napel zit voor de allerlaatste keer in het commentaarhok. Griekenland – Nigeria is zijn laatste wedstrijd. Evert-fans in het hele land zoeken elkaar op om voor de laatste keer het onvolprezen Evert-Bingo te spelen. Ten Napel geldt onder kenners al jaren als de beste commentator van Nederland. Hij ziet zichzelf als een man van het volk, maar bij een peiling van de Telegraaf won Jack van Gelder deze week met grote afstand. Hij kreeg 47 procent van de stemmen, terwijl hij alleen radio-commentaar doet. Hij heeft zijn populariteit natuurlijk te danken aan zijn bekende tv-kop en zijn successen in de musicalwereld. Ten Napel kreeg 17 procent van de stemmen, twee procent meer dan teletekstpagina 888. 15 procent van de bevolking zet blijkbaar liever het geluid uit dan naar welke commentator dan ook te luisteren. Prima natuurlijk, maar ik, Apie Baantjer, wil straks geen seconde missen van Evert ten Napel. Nu maar hopen dat hij niet overstemd wordt door de vuvuzela’s.

Nike, Adidas en Puma tasten diep in de buidel om een positief imago uit te stralen. En hoewel ze nationale teams sponsoren, dure spotjes maken en vele vierkante meters aan reclameruimte kopen, geloven we ze toch niet. Dit zijn gewoon commerciële bedrijven, die ons willen doen geloven dat ze niet fout zijn. Waarom? Omdat het zo is. Maar dan Legea. Dit Italiaanse sportmerk, in 1990 opgericht in het historische centrum van Pompei, doet aan deze onzin niet mee. Geen praatjes, gewoon laten zien dat je fout bent. De Wijze Aap houdt daar wel van, eerlijkheid. Legea sponsort geen Brazilië, Spanje, Portugal of Nederland. Niks geen gladde praatjes. Legea gaat namelijk voor de foute regimes.

Read the rest of this entry »

NOS-voetbalcommentator Frank Snoeks heeft last van stalkers die hem tijdens de wedstrijd afleiden. Dat blijkt uit onderzoek van 11Apen.nl. Waar Snoeks gisteren tijdens Nederland-Denemarken rustig zijn werk kon doen blijkt hij bij de EK-finale twee jaar geleden gehinderd te zijn door een viertal schavuiten. Zij claimen in onderstaand filmpje ‘fans’ te zijn maar u en ik weten wel beter.

Dit soort doerakken zijn de ware voetballiefhebber een doorn in het oog omdat het Frank hindert in zijn commentaar, waarmee hij gisteren de Nederlandse winst op Denemarken duidde. De taaltechnische hoogstandjes die hij de lucht in slingerde deinden schitterend voort op de vibraties van de vuvuzela’s. De mooiste vondst van de middag: Deens is een lastige taal maar volgens Snoeks beheersen de Denen het prima. Frank is een baas, ook al is niet iedereen die mening toegedaan.

Aan de heren en dames van de NOS: wilt u voortaan voorkomen dat dit soort zogenaamde fans de audioverbinding met Frank saboteren om zo dichter bij hun idool te komen? Dank u.

We kennen het verhaal nu onderhand wel. Noord-Korea was dé verrassing van het WK 1966. De roodhemden haalden daar de kwartfinales en schakelden daar, in een groep met hun kameraden uit de Sovjet-Unie, Italië uit. De Grote Leider trots, mede-Maoisten trots, eind goed, al goed. Dit jaar doet de Democratische Volksrepubliek Korea voor het eerst sinds 1966 weer mee met de grote jongens. Maar of Brazilië nu echt bang moet zijn voor de communistische Aziaten? Waar zijn die Koreanen in hemelsnaam mee bezig? Kijk en oordeel zelf.

Het WK is drie dagen oud en hét verhaal tot nu toe is natuurlijk de Jabulani. Van de 13 doelpunten zijn er twee veroorzaakt door enorme keepersblunders op afstandsschoten. Grootheden als Hans van Breukelen en Hans Vonk hadden vooraf al aangekondigd dat we de gekste doelpunten zouden zien door toedoen van die zwabberbal. Een snelle analyse van mijn kant leert echter dat het wel meevalt met dat zwabberen. Natuurlijk zal het een rol spelen, maar de hysterie eromheen is nog veel belangrijker. Wat doet het met het zelfvertrouwen van een keeper als hij maandenlang hoort dat de bal compleet onvoorspelbaar is? En wat als iemand als Van der Vaart aankondigt veelvuldig vanaf 50 meter op doel te gaan schieten? Dan wordt hij natuurlijk onzeker. Zo gauw er een schot op doel komt, gaat hij nadenken en bibberen. En dat moet een keeper niet doen. Gelukkig hebben wij Stekelenburg, en dat is een ijskonijn. Hij bevestigt mijn lezing: Als je bang bent, roep je het juist over je af. Je kunt het er elke keer over hebben, maar ik kan er toch niets aan veranderen.

De teruggetrokken mondhoeken van Bert van Marwijk tijdens interviews verraden een gespeelde vermoeidheid ontstaan door domme vragen. Dit gepaard met zijn oogleden die vaak op 50 procent hangen wekt hij de indruk dat hij als orakel steeds moet afdalen naar het dal van de kinderkes van de media om zijn wijsheid te delen. Het kan dan ook geen toeval zijn dat Bert van Marwijk in Johannesburg een universiteit heeft gekozen als trainingscomplex van het Nederlands elftal. Hij moet zich als ondergewaardeerde voetbalwetenschapper daar als een vis in het water voelen. Ware het niet dat Wits maar een middelmatige instelling is. De Times Higher Education-QS World University Rankings 2009 haalde de universiteit niet eens. Ter vernedering zongen destijds de academici in Kaapstad vanaf de 146ste plek ‘Het is stil in Johannesburg’. Read the rest of this entry »

De blunder van Robert Green kostte Engeland twee punten, maar erger nog: het land is in tranen! En dat is gegarandeerd lachen, want je kunt zeggen van de Engelse tabloids wat je wil, maar humor hebben ze. Niemand is er creatiever op het gebied van woordgrapjes. De Sunday Mirror: ‘ Tainted Glove’ . News of the World opent met het geniale: ‘ Hand of Clod’. En the Sunday Times refereert aan fout van Green als ‘one disastrous spill the Yanks won’t complain about’. De Wijze Aap belooft: geef me deze koppen en de Telegraaf heeft er een abonnee bij.

Engeland is klaar voor een nieuwe WK-triomf. Na 44 jaar moeten Rooney, Gerrard. Lampard en Heskey het stokje overnemen van Hurst, Charlton, Moore en Banks. Zal het ze lukken? Ter inspiratie de WK-finale van 66.